¿Cuáles son las Resinas Plásticas más utilizadas?

Todos en casa tenemos objetos elaborados total o parcialmente de resinas plásticas como vasos, cubiertos desechables y envases de botella, pero también teclados de ordenadores y otros artículos. ¿Por qué se usan tanto? Simple; hablamos de materiales de extrema ligereza, gran facilidad de elaboración y de considerable poder aislante térmico, acústico, mecánico y eléctrico.

También aportan una excelente resistencia química y a la tracción, así como a los agentes atmosféricos y a la corrosión, incluyendo al ataque de mohos y bacterias. Las resinas plásticas son materiales sintéticos que se obtienen a través de un proceso conocido como fisuración que consiste en el calentamiento de hidrocarburos. Son deformables y pueden moldearse a voluntad para elaborar diferentes clases de plástico.

Existen varios tipos de resinas, ¿pero cuáles son las utilizadas actualmente? En este artículo no solo los mencionaremos, sino que profundizaremos en las especificaciones de cada material en detalle, enumerando sus particularidades y campo de uso.

Los tipos de resinas plásticas más empleadas

Las resinas plásticas no corresponden a un solo material, representan toda una familia de materiales que tienen como propósito crear diferentes tipos de plásticos. He aquí los que más se suelen utilizar en la industria y están presentes en los hogares:

Polietileno

Consiste en una resina obtenida por polimerización del etileno. Pertenece a la familia de las resinas poliolefínicas y se erige como el plástico más utilizado en el mundo, de hecho, se usa para la fabricación de muchos productos como envases transparentes, botellas y bolsas de la compra.

Usualmente se encuentran en forma de película de PET y se pueden convertir en fibras sintéticas u objetos elásticos. Podemos decir que es una de las resinas plásticas más empleadas por las empresas y se dividen en tres tipologías:

• Polietileno de Alta Densidad (HDPE): Ofrece alta resistencia al impacto y es ampliamente utilizado para tuberías de agua, tuberías de gas, recipientes para líquidos y polvos (por ejemplo, detergentes, cosméticos, etc.).
• Polietileno de baja densidad (PEBD): Pese a su ligereza y gran sensibilidad al calor, destaca por aportar un alto grado de resistencia a los agentes químicos y está dotado de un buen aislamiento eléctrico. Se utiliza principalmente para fabricar bolsas, embalajes, películas para uso alimentario, etc.
• Polietileno de ultra alto peso molecular (UHMWPE): Se caracteriza por su alta resistencia a la abrasión, resiliencia y bajo coeficiente de fricción por deslizamiento. Es muy empleado en la industria del cemento, para tuberías de energía eléctrica y revestimientos antideslizantes.

Poliestireno (PS)

Es una resina sintética dura producida por polimerización de estireno. Se utiliza en fábricas que realizan utensilios y recipientes de cocina. Es decir, vasos de plástico, platos desechables, bandejas de cocina y mucho más.

Mezclado con otros polímeros, estas resinas plásticas se vuelven más fuertes, por lo que se usan para la construcción de materiales aislantes, envases o recipientes para alimentos, como cartones de huevos y platos desechables. Conviene destacar que los productos de poliestireno reciclado se convierten en aislamiento de espuma.

Polipropileno (PP)

Se produce por polimerización del propileno. Pertenece al linaje de las resinas poliolefínicas y se utiliza para la producción de muchos productos de plástico que suelen ser más flexibles, más ligeros y más resistentes al calor.

El polipropileno se tiende a hilar por fusión, mientras que su fibra se utiliza en la fabricación de alfombras de tapicería. Aunque también se puede emplear para fabricar cuerdas o tejidos desechables para uso médico.

Hablar de las resinas plásticas hechas de polipropileno es hacer referencia a un material muy resistente al calor, así como a los productos químicos y además ofrece un buen grado de aislamiento eléctrico. De hecho, es considerado el plástico más duro, gracias por a su elevada carga de rotura, su baja densidad y a su resistencia térmica y a la abrasión.

Cloruro de polivinilo (PVC)

El cloruro de polivinilo es uno de los plásticos más utilizados en el mundo y se obtiene a partir de la polimerización del monómero cloruro de vinilo. Su popularidad ha crecido, dado a sus propiedades mecánicas, por tanto, se utiliza para ventanas, juguetes, contenedores, canalones…

En su composición podemos encontrar carbono e hidrogeno en forma de etileno, procedente del petróleo o gas y cloro. Además, la resina virgen se combina con algunos aditivos para conseguir las propiedades pertinentes, como textura, transparencia, flexibilidad y color. Los tipos de PVC más usados son:

• PVC Suspensión-rígido: Se utiliza para tuberías y accesorios, partes de electrométricos, ordenadores, tarjetas bancarias, elementos para construcción, empaques, envases y objetos de artes gráficas.
• PVC Suspensión-flexible: Suelen usarse para elaborar membranas orientadas a la impermeabilización de superficies, aislantes para cables conductores y dispositivos de uso médico (bolsas para sangre, suero y suelas para zapatos).
• PVC Emulsión: Juega más un papel ornamental en interiores, ya que es empleado para fabricar cueros para muebles, calzado y juguetes.

Poliamidas (PA)

Son la mayor familia de plásticos técnicos cuyo uso es muy amplio. Tienen buena resistencia química incluso a altas temperaturas. Las poliamidas suelen ser muy resistentes al desgaste, no son inflamables y se utilizan mucho en ropa deportiva y ropa interior, incluyendo para la producción de engranajes y televisores.

Destacan también por ser impermeables a los gases y resistentes al calor, por lo que son adecuadas para el envasado de alimentos. Es importante añadir que es una de las primeras resinas sintéticas que se descubrieron.

Otras resinas plásticas muy usadas:

• Policarbonato (PC)
• Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS)
• Polietilenterftalato (PET)
• Nylon
• Acetatos
• Estireno Acrilonitrilo (SAN)

Conclusiones

Como veréis, las resinas plásticas han inundado las empresas, los hogares y los supermercados. Y a pesar de que son materiales que no existen en la naturaleza, son de muchísima utilidad para fabricar plásticos de uso esencial en nuestro día a día; desde zapatos, ropa hasta ordenadores, tarjetas bancarias y mucho más.

Eso sí, actualmente en los sectores que más se utilizan estos materiales son el embalaje, diversos tipos de objetos y la construcción.